Les régimes adoptent le même principe de base : la perte de poids varie selon la restriction alimentaire. Les régimes hypocaloriques font en sorte qu’il y a perte de poids à court terme, mais dans 90 % à 95 % des cas, le poids est repris à l’intérieur des 5 années suivant l’arrêt du régime.
Divers symptômes physiques sont associés aux régimes hypocaloriques : fatigue, constipation, nausée, diarrhée. Selon la sévérité des restrictions caloriques, les effets secondaires sont : arythmie cardiaque, déséquilibre électrolytique, perte de masse osseuse, carences en fer.
Certains régimes entraînent des carences nutritionnelles, notamment en vitamines A et E, magnésium, zinc, fibre, potassium et calcium.
Des effets psychosociaux, notamment perte d’estime de soi et de confiance en soi et satisfaction corporelle, ont été constatés à la suite d’une utilisation fréquente de régimes.
Un lien positif a été démontré entre l’utilisation fréquente de diètes et l’apparition de désordres alimentaires.

Argumentaire

Les régimes populaires ne peuvent pas être efficaces et sécuritaires à long terme parce qu’ils ne reposent pas sur une approche globale et individualisée. Un régime populaire ne peut pas être adapté pour tous : LE régime pour tous n’existe pas.
Certains régimes recommandent d’éliminer ou de diminuer la consommation d’aliments pourtant recommandés par le Guide alimentaire canadien pour manger sainement. Ceci peut causer d’importantes carences nutritionnelles et divers symptômes physiques ou psychologiques.
Enfin, un régime peut devenir tellement compliqué et contraignant à suivre qu’il dissuade tout simplement de s’alimenter. Alors, il y a forcément une diminution de l’apport en énergie provoquant ainsi une perte de poids.